為什麼老虎的毛是橘黃色的？

很多動物為了躲避天敵的攻擊，外觀常常會呈現保護色，但為什麼老虎（像是馬來虎）居然高調地穿著非常潮的橘色皮草呢？

演化的逆襲

原因就是在於老虎跟他的獵物們【視覺細胞】演化上的差別：

人類（靈長類）視網膜的視覺細胞可以分辨三原色，也就是紅、藍、綠色，還有這三原色所組成而成的其他顏色。 而老虎的主要食物來源像是鹿、馬、驢、牛、羊等，視覺細胞只可以辨別「綠色」跟「藍色」兩個顏色，所以看不到有紅色成份在內的顏色。 也就是說：當一隻穿著橘色潮裝的老虎向鹿走過來的時候，無法辨別紅色的鹿，會把老虎看成是綠色的（所以…鹿錯把老虎當成是可以吃的蔬食料理？！）

聰明的演化

「那，為什麼老虎不乾脆直接演化成綠色的就好？！」你心裡想著

「陸地上的哺乳動物幾乎沒有綠色的皮毛」，根據英國 Bristol 獸醫學校講師 John Fennell 使用人工智能演算的結果是：要讓哺乳類動物的分子結構生成黃色或橘色的皮毛，要比綠色來的容易很多，在生物資源有限的權衡之下，當然演化就選擇我們常看到的黃色或橘色囉。

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參考資料：LiveScience.com