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很多動物為了躲避天敵的攻擊,外觀常常會呈現保護色,但為什麼老虎(像是馬來虎)居然高調地穿著非常潮的橘色皮草呢?
演化的逆襲
原因就是在於老虎跟他的獵物們【視覺細胞】演化上的差別:
人類(靈長類)視網膜的視覺細胞可以分辨三原色,也就是紅、藍、綠色,還有這三原色所組成而成的其他顏色。 而老虎的主要食物來源像是鹿、馬、驢、牛、羊等,視覺細胞只可以辨別「綠色」跟「藍色」兩個顏色,所以看不到有紅色成份在內的顏色。 也就是說:當一隻穿著橘色潮裝的老虎向鹿走過來的時候,無法辨別紅色的鹿,會把老虎看成是綠色的(所以…鹿錯把老虎當成是可以吃的蔬食料理?!)
聰明的演化
「那,為什麼老虎不乾脆直接演化成綠色的就好?!」你心裡想著
「陸地上的哺乳動物幾乎沒有綠色的皮毛」,根據英國 Bristol 獸醫學校講師 John Fennell 使用人工智能演算的結果是:要讓哺乳類動物的分子結構生成黃色或橘色的皮毛,要比綠色來的容易很多,在生物資源有限的權衡之下,當然演化就選擇我們常看到的黃色或橘色囉。
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參考資料:LiveScience.com